Der neue VS-Standard

Warum der VS-Standard gerade jetzt relevant wird

Auslöser für den neuen Standard ist die Neuausrichtung der europäischen Nachhaltigkeitsregulierung im Zuge des Omnibus-Pakets, das im März 2026 formell gültig wurde. Die CSRD wurde in ihrem Anwendungsbereich deutlich eingeschränkt. Viele Unternehmen, die sich bereits mit einer möglichen Berichtspflicht beschäftigt haben, fallen dadurch formal wieder aus dem direkten Anwendungsbereich heraus.

Damit ist das Thema aber nicht erledigt. Denn große, weiterhin berichtspflichtige Unternehmen müssen auch künftig Informationen entlang ihrer Wertschöpfungskette berücksichtigen. Dadurch werden häufig auch Lieferanten, Dienstleister und Geschäftspartner nach Nachhaltigkeitsdaten gefragt, obwohl sie selbst nicht CSRD-pflichtig sind. Der VS-Standard schließt genau diese Lücke. Er schafft einen gemeinsamen Rahmen dafür, welche und wie viele Nachhaltigkeitsinformationen Unternehmen außerhalb der CSRD bereitstellen sollen.

Was ist der VS-Standard konkret?

Der VS-Standard ist ein freiwilliger Berichtsstandard für Unternehmen außerhalb der CSRD. Besonders relevant ist er für Unternehmen mit bis zu 1.000 Mitarbeitenden, die regelmäßig Nachhaltigkeitsinformationen an Stakeholder liefern müssen.

Das Ziel ist klar: Unternehmen sollen transparent berichten können, ohne durch unverhältnismäßige Anforderungen überfordert zu werden.

Was bleibt vom VSME und was ändert sich mit dem VS-Standard?

Der VSME ist nicht plötzlich wertlos. Er bildet vielmehr die Basis, auf der der neue VS-Standard aufsetzt.

Auch die Grundstruktur bleibt vertraut. Vorgesehen sind weiterhin ein Basismodul mit grundlegenden Nachhaltigkeitsangaben und ein optionales Erweiterungsmodul für vertiefende Informationen.

Sobald der finale VS-Standard verabschiedet ist, sollten Unternehmen jedoch prüfen, welche Anpassungen gegenüber dem bisherigen VSME notwendig sind.

Was sich gegenüber dem VSME ändert:

• Während der VSME ursprünglich als freiwillige Empfehlung für nicht börsennotierte KMU entwickelt wurde, soll der VS-Standard als delegierter Rechtsakt rechtlich verankert werden. Damit wird er in seiner Funktion als Referenzrahmen deutlich relevanter.
• Die Zielgruppe wird erweitert. Während der VSME ursprünglich auf nicht börsennotierte KMU ausgerichtet war, soll der VS-Standard künftig Unternehmen außerhalb der CSRD einen freiwilligen Orientierungsrahmen bieten.
• Der Standard soll schlanker und einfacher werden. Die Zahl der verpflichtenden Datenpunkte wird reduziert, Anforderungen werden klarer strukturiert und stärker danach unterschieden, ob sie nur bei Relevanz verpflichtend oder freiwillig sind.

Auch inhaltlich gibt es Anpassungen. Dazu zählen unter anderem:

• der Wegfall einzelner Kennzahlen wie der Treibhausgasintensität
• reduzierte Detailanforderungen in bestimmten Themenfeldern
• eine stärkere Differenzierung nach Unternehmensgröße
• optionale Erweiterungen für Scope-3-Emissionen und Klimaziele

Diese Änderungen zeigen deutlich: Der neue Standard soll praxisnäher werden. Es soll eine realistische Grundlage für verlässliche Nachhaltigkeitsinformationen geschaffen werden.

Die zentrale Neuerung: der Value Chain Cap

Die wichtigste Veränderung ist die Verbindung des VS-Standards mit dem sogenannten Value Chain Cap. Dieser Mechanismus begrenzt künftig, welche Nachhaltigkeitsinformationen große, CSRD-pflichtige Unternehmen von kleineren Unternehmen in ihrer Wertschöpfungskette anfordern dürfen. Die Grenze bildet dabei der Umfang des freiwilligen Standards. Damit entsteht erstmals ein klar definierter Rahmen für Datenanfragen in der Lieferkette.

Für KMU bedeutet das vor allem:

• weniger individuelle und überbordende Fragebögen
• mehr Standardisierung
• höhere Planungssicherheit
• bessere Vergleichbarkeit von Anforderungen

Gleichzeitig wird der VS-Standard dadurch faktisch zum Mindeststandard für viele Nachhaltigkeitsinformationen. Er bleibt freiwillig, wird aber in der Praxis für viele Unternehmen relevant, weil Kunden, Banken oder Geschäftspartner sich daran orientieren werden.

Was der VS-Standard nicht leistet

So hilfreich der VS-Standard ist: Er hat klare Grenzen.

Er ist vor allem ein vereinfachter Berichtsrahmen. Sein Fokus liegt darauf, grundlegende Nachhaltigkeitsinformationen strukturiert bereitzustellen. Er ersetzt aber keine umfassende Nachhaltigkeitsstrategie. Für viele Unternehmen reicht der VS-Standard aus, um Kundenanfragen besser zu beantworten und einen pragmatischen freiwilligen Bericht aufzubauen.

Wer Nachhaltigkeit jedoch aktiv zur Positionierung, Risikosteuerung, Transformation oder Finanzierung nutzen möchte, sollte über den VS-Standard hinausdenken. Wir empfehlen sich dann stärker an den ESRS zu orientieren und freiwillig ausgewählte ESRS-Elemente zu nutzen, zum Beispiel:

• die doppelte Wesentlichkeitsanalyse
• die systematische Betrachtung von Chancen und Risiken
• die Ableitung von Zielen, Maßnahmen und Kennzahlen
• eine vertiefte Klimabetrachtung
• die Verknüpfung von Nachhaltigkeit mit Geschäftsmodell und Strategie

Was bedeutet das für Unternehmen?

Auch wenn der VS-Standard freiwillig bleibt, verändert er die Realität der Nachhaltigkeitsberichterstattung deutlich. Viele KMU erleben schon heute, dass sie zwar nicht direkt berichtspflichtig sind, aber trotzdem Nachhaltigkeitsinformationen liefern müssen. Etwa, weil ein großer Kunde ESG-Daten abfragt.

Der VS-Standard kann hier zur zentralen Referenz werden:

• als Antwort auf Kundenanforderungen
• als strukturierte Grundlage für einen freiwilligen Nachhaltigkeitsbericht
• als Orientierung für interne Datenerhebung
• als Mittel zur Reduktion individueller ESG-Fragebögen
• als Vorbereitung auf künftige Anforderungen

Gerade für Unternehmen, die bisher unsicher waren, wie sie Nachhaltigkeit pragmatisch berichten sollen, bietet der VS-Standard einen sinnvollen Einstieg.

Für Unternehmen ist jetzt ein guter Zeitpunkt, sich vorzubereiten. Besonders sinnvoll sind:

• eine erste Einordnung der eigenen Betroffenheit
• eine Prüfung bestehender Kunden- und Bankenanforderungen
• eine Bestandsaufnahme vorhandener Nachhaltigkeitsdaten
• ein Abgleich mit dem bisherigen VSME beziehungsweise dem Entwurf des neuen VS-Standards
• die Entscheidung, ob ein Basisbericht ausreicht oder ob strategische Elemente ergänzt werden sollten

Zeitplan und nächste Schritte

Der aktuelle Stand: Der Entwurf des VS-Standards wurde am 6. Mai 2026 veröffentlicht und befindet sich bis zum 3. Juni 2026 in der Konsultation.
Anschließend wird die Europäische Kommission den finalen delegierten Rechtsakt verabschieden. Derzeit wird damit im Laufe des Jahres 2026 gerechnet. Nach einer Prüfphase durch Parlament und Rat kann der Standard anschließend formell in Kraft treten.